Dans un bassin décoratif, les plantes jouent un rôle essentiel. Ce type d'étang comporte donc souvent des paliers de différentes profondeurs pour permettre d'accueillir une grande variété de plantes. Un bassin décoratif doit être situé dans un endroit ensoleillé pour favoriser la croissance des plantes. Les bassins décoratifs peuvent accueillir des poissons qui ne détruisent pas les plantes.